属する哺乳動物。

広義には近縁種も含めることがあるが、通常はタイリクオオカミ（ハイイロオオカミ、Canis lupus）一種を指す。

多数の亜種が認められている。従来はオオカミの近縁種とされていたイヌ（イエイヌ）は、近年ではオオカミの一亜種 Canis lupus familiaris とする見方が主流になりつつある。

ただし、日常語としての「オオカミ」には、通例、イヌは含まれない。

イヌはオオカミ（一部コヨーテやジャッカルの血が混じるという説もある）が飼い馴らされて家畜化したものと考えられる。